El general Lázaro Cárdenas y la fuente de Petróleos Mexicanos
De entre todas las riquezas naturales de nuestro país se
encuentra el petróleo, el llamado oro negro, de cuya explotación, México
obtiene considerables beneficios.
Apenas iniciada la exploración y la explotación a fines del
siglo XIX, la industria petrolera mostró su tremenda potencialidad. Sin
embargo. en un país joven como México, apenas en vías de consolidación. las
concesiones para la explotación del subsuelo se otorgaron a compañías
extranjeras, ya que solamente esas poderosas empresas poseían el enorme
potencial económico y el personal técnico necesarios para la explotación de la
naciente industria. Fueron surgiendo. al compás de los tiempos, los campos
petroleros a lo largo del país y paralelamente, la riqueza fluía
incesantemente, pero la industria petrolera era prácticamente una industria
extranjera en territorio mexicano. Esto provocaba una inconformidad creciente,
un deseo incontenible de que los beneficios de la industria quedasen en México.
Sin embargo, esto no fue posible sino hasta 1938, cuando ya Lázaro Cárdenas
ocupaba la presidencia. En efecto. el plan sexenal del gobierno de Cárdenas
contempló desde su inicio. la expropiación directa de ramas económicas,
altamente concentradas y de peso estratégico para la conducción económica del
país, como el petróleo a los ferrocarriles, Justamente por ello se promulgó la
ley de expropiación y se amplió su contenido al introducir una nueva concepción
jurídica de la propiedad, la de interés social.
El 18 de marzo de 1938 el Presidente de la República. Lázaro
Cárdenas. expidió un decreto de expropiación de las propiedades que las
compañías petroleras poseían en México, No fue una expropiación injusta o
violenta. pues el gobierno mexicano. con el apoyo de la gente abonó hasta el
último centavo del valor de las propiedades recobradas. Fue así como México
reivindicó para si las riquezas del subsuelo de la Nación. El país enfrentó
serias dificultades técnicas y económicas para sacar adelante a la industria
petrolera después de la expropiación. Sin embargo, a partir de ese momento, se
dio el impulso para que México diera un salto importante en su proceso de
industrialización, en el cual el petróleo tuvo un gran valor estratégico.
El 7 de junio de 1938 se creó Petróleos Mexicanos (PEMEX)
para administrar y operar la industria petrolera nacionalizada. Asimismo, se
añadió a la Constitución un artículo para que esta industria no pudiera ser
adquirida, poseída 0 explotada por particulares. se suprimía el otorgamiento de
concesiones en la industria; en tanto que la explotación de los hidrocarburos
sólo podría realizarla el Estado mexicano.
En los primeros días de la expropiación petrolera. algunas
refinerías estaban paralizadas y otras laboraban a la mitad de su capacidad.
cuyo funcionamiento, por falta de equipo, era realmente precario; pese a todos
estos problemas, PEMEX pudo mantener el nivel de trabajo. La nueva
administración, balo el mando del ingeniero Vicente Cortes Herrera. emprendió
el saneamiento de plantas refinadoras y tuberías, pintó las estaciones de
servicio, adquirió unidades de transporte, pagó impuestos y rebajó los precios
de los productos para el consumidor nacional.
Zonas petroleras
La ilustración muestra un mapa de nuestro país, en el cual se
indican las zonas en que han sido descubiertos y se explotan yacimientos
petrolíferos. Se consideran tres zonas petroleras: la Norte (Reynosa.y
Tampico), la Centro (cuenca del Papaloapan) y la Sur (Tabasco, Veracruz,
Campeche). Se han realizado exploraciones en otros jugares incluso en la
plataforma marítima continental y se planean más exploraciones para descubrir
yacimientos que cubran las demandas de petróleo que exige la modernidad.
Mantos petrolíferos
Et petróleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposición de organismos marinos: los restos de animales minúsculos que viven en el mar se mezclan con las arenas y limos que caen al fondo en las cuencas marinas tranquilas, Estos depósitos. ricos en materiales orgánicos, se convierten en rocas generadoras de crudo. Dicho proceso comenzó hace muchos millones de años y continúa hasta el presente, pues los sedimentos se van haciendo más espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A medida que van acumulándose depósitos adicionales. la presión sobre los depósitos más bajos se multiplica por miles y la temperatura aumenta en cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y se convierten en esquistos y arenisca los carbonatos precipitados y los restos de caparazones se convierten en caliza y los tejidos blandos de los organismos muertos se transforman en petróleo y gas natural.
Un campo petrolero
Un campo petrolero puede incluir más de un yacimiento, es
decir, más de una única acumulación continua y delimitada de petróleo. De
hecho. puede haber varios depósitos apilados uno encima de otro, aislados por
capas intermedias de esquistos y rocas impermeables, El tamaño de esos
depósitos varía desde unas pocas decenas de hectáreas hasta decenas de
kilómetros cuadradas y su espesor es diverso. La mayoría del petróleo
descubierto y explotado en el mundo se encuentra en unos pocos yacimientos
grandes. Cuando la producción de hidrocarburos generada de la explotación en
tierra no fue suficiente para satisfacer las demandas, se comenzaron a realizar
las explotaciones mar adentro utilizando sistemas estructurales basados en
plataformas para la explotación del petróleo.
Concesiones otorgadas por P. Díaz
Al descubrirse la existencia de mantos petrolíferos en
territorio mexicano, las grandes compañías extranjeras especializadas en la
materia, solicitaron al presidente Porfirio Díaz concesiones para la
explotación del producto, quien se las otorgó, pues México carecía de recursos
económicos y técnicos para el desarrollo de Sus industrias. A lo largo de la historia
se ha criticado mucho esta actitud de Diaz, sin embargo, de no haber sido por
las facilidades que otorgó a la inversión extranjera, México no hubiera podido
arrancar hacia la modernización.
En la ilustración aparece Porfirio Díaz firmando las concesiones
otorgadas a las compañías petroleras que iniciaron la explotación del petróleo
en México.
"El petróleo es nuestro"
Al realizarse la nacionalización de la industria petrolera se
solicitó al pueblo mexicano que contribuyera para realizar el pago de las
compensaciones correspondientes a las compañías a las que se les expropiaron
las propiedades. El pueblo correspondió generosamente y entonces. gente de
todas las clases sociales acudió a la explanada del Palacio de Bellas Artes
llevando sus donativos en efectivo u objetos de valor. Estas contribuciones
voluntarias fueron muy importantes, no solamente por el valor intrínseco de las
donaciones, sino porque representaban la voluntad del pueblo mexicano por
lograr su independencia económica.
Nacionalización del petróleo
Como ya se ha dicho
antes. el 18 de marzo de 1938, el Presidente Lázaro Cárdenas decretó la
expropiación de las propiedades que las empresas extranjeras poseían en nuestro
país y de esta forma se cancelaron las concesiones que poseían. La ilustración
muestra al entonces presidente Cárdenas en el momento de firmar el decreto de
expropiación. México pagó completamente las indemnizaciones correspondientes y
se creó un organismo oficial descentralizado, Petróleos Mexicanos (PEMEX), para
que manejara la industria del petróleo con dirigentes, técnicos y obreros
mexicanos.
Una refinería de petróleo
Una vez extraído el crudo, se
trata con productos químicos y calor para eliminar el agua, los elementos
sólidos y separar el gas natural. A continuación, se almacena el petróleo en
tanques desde donde se transporta a una refinería en camiones. por tren, en
barco o a través de un oleoducto.
En la industria de refinación del
petróleo la destilación es un proceso fundamental que permite separar del
petróleo a los hidrocarburos aprovechando sus diferentes puntos de ebullición.
El petróleo se separa en fracciones que después de un procesamiento adicional,
darán origen a los productos principales que se venden en el mercado: el gas LP
(utilizado en estufas domésticas), gasolina, turbosina, diesel y combustóleo,
Las características del crudo, así como la cantidad y calidad de productos que
se desean obtener determinan los procesos que deben incorporarse a la
refinería.
Perforación de un pozo
La mayoría de los pozos petroleros se perforan con el método
rotatorio, en el que una torre sostiene la cadena de perforación, formada por
una serie de tubos acoplados. Ca cadena se hace girar uniéndola al banco
giratorio situado en el suelo de la torre: la broca de perforación situada al
final de la cadena suele estar formada por tres ruedas cónicas con dientes de
acero endurecido.
Al perforar un pozo que llega hasta un depósito de petróleo a
alta presión, éste se expande hacia la zona de baja presión creada por el pozo
comunicado con la superficie terrestre. Ya que ha pasado a esta zona, el gas
existente empieza a expandirse provocando que el petróleo aflore a la
superficie. Cuando el petróleo ya no llega a la superficie es necesario
instalar una bomba en el pozo para continuar extrayendo el crudo.
Oleoductos, ingenio y esfuerzo
Una vez extraído el crudo y ya que se ha tratado con productos
químicos y calor, se almacena el petróleo en tanques desde donde se transporta
a una refinería en camiones, por tren, en barco o a través de un oleoducto.
Todos los campos petroleros importantes están conectados a grandes oleoductos.
Un oleoducto que se prolonga por centenares y miles de
kilómetros llevando el petróleo a través de llanos, montañas, ríos y hasta
debajo del mar, de los pozos productores a las refinerías. Los oleoductos son
muestra del ingenio y del esfuerzo que ponen a la ciencia y a la técnica al
servicio de la humanidad.
Combustible, vida moderna
La vida sin el petróleo no podría ser como la conocemos. Del
crudo obtenemos gasolina y diesel para nuestros autos y autobuses, combustible
para barcos y aviones. Lo usamos para generar electricidad, obtener energía
calorífica para fábricas. hospitales, oficinas y diversos lubricantes para
maquinaria y vehículos. La industria petroquímica usa productos derivados de él
para hacer plásticos, fibras sintéticas, detergentes, medicinas, conservadores
de alimentos, hules y agroquímicos. Por desgracia, los beneficios tienen como
consecuencia la contaminación del aire o del mar, y los problemas que esto desencadena
amenazan a los ecosistemas de la Tierra. Por eso, es esencial para la defensa
de la vida en el planeta, que se tome conciencia sobre el uso y abuso de los
derivados del petróleo, pues de ello depende la preservación de los
ecosistemas.
Derivados del petróleo
El petróleo ha transformado la vida de las
personas y la economía de las naciones. Su descubrimiento creó riqueza,
modernidad, pueblos industriales prósperos y nuevos empleos. motivando el
crecimiento de grandes industrias como la gigantesca industria petroquímica.
que produce alcoholes. detergentes, caucho sintético. glicerina. fertilizantes,
azufre, disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon,
plásticos, pinturas, poliéster, aditivos y complementos alimenticios. explosivos,
tintes materiales aislantes, etcétera. El petróleo mexicano es materia prima de
calidad que se encuentra presente en toda la industria nacional e internacional
como IO es en: transporte, alimentos, fármacos, fertilizantes, pinturas,
textiles, entre otros. La ilustración presenta algunos de los numerosos
derivados del petróleo.
El pueblo mexicano cumplió
No constituye ninguna novedad el
hecho de que la gente se sintiera llena de júbilo por la nacionalización de la
industria petrolera. En las calles, en las casas, en los establecimientos
públicos, en todas partes, los mexicanos mostraban su alegría al sentirse
dueños del petróleo. Así se acuñó la conocida frase: El Petróleo es nuestro.
Los más complacidos fueron los trabajadores de la industria petrolera, pues con
la expropiación también se lograron muchas de las demandas por las que habían
peleado desde principios del siglo xx ante las que los concesionarios
extranjeros siempre respondían negativamente. La ilustración muestra los
festejos que realizan los trabajadores petroleros.
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